再次被上报到了皇上的御前，现如今此案已经不仅仅是一个徐蔡氏的死因那么简单了。可此时黄鸣杰也因别的原因被调走了，于是道光再次下旨新上任的巡抚程含章和按察使祁贡共同审理。
经过验尸，程含章和祁贡基本认定了王惟询留下来的检验结果。但是，案发至今已经过去了两年多，尸检结果已大打折扣，所以徐家仍然不肯承认，他们还需要更为直接的证据。
于是，祁贡再次审讯了徐家的婢女和仆人。终于，在这次的审讯中，案件出现了重大的突破，祁贡发现了徐蔡氏死亡现场的目击证人。此人正是徐蔡氏生前的婢女桂香。由于她比较年幼，所以先前的审理均没有涉及到她。
据桂香供称，他亲眼看见徐宝华的小妾倪氏与徐蔡氏的婢女秋香将徐蔡氏按在了床上并活活掐死的全过程。
随后，祁贡将倪氏与秋香拘传到了衙门，从倪氏口中这才得知了事情的真相。原来因徐宝华年事已高，倪氏遂与徐宝华的儿子徐敦诚勾搭成奸。案发当日，倪氏与徐敦诚的奸情被蔡氏撞破，蔡氏讥讽了倪氏几句，倪氏遂怀恨在心，晚上与婢女秋香合谋掐死了蔡氏。
然而，当祁贡问道徐敦诚有没有参与谋杀徐蔡氏时，倪氏支吾不肯言明。因此，祁贡决定将倪氏先行收押，准备第二天再审。
可没想到就在当天晚上事情再度出现了变化，倪氏在狱中用自己包头的帕子上吊自杀了。案件再次陷入停滞，程含章不得不冒死将倪氏自杀的消息上报给了皇上，皇上这才派出了王鼎前来审理。
当佩湘熬夜读完了案件的卷宗之后，他的心久久不能平静，他实在无法相信他所看到的这一切都是真的。
不过他现在还没时间感慨，他还有更重要的事情要做。
如今，徐蔡氏的死因已基本查明，但是由于倪氏已经自杀。徐敦诚不肯承认合谋杀人，只承认向德清和归安两知县及仵作行贿一千二百两。所以徐敦诚是否参与谋杀徐蔡氏确已无法查明。
因此，王鼎命佩湘立即着手查调查此案
