孙志高指着桌上那三份卷子，声音里带着一种奇异的腔调：“今日，我等亲眼见之。”
他不再有任何犹豫，对着书吏，下达了最后的命令。
“名次……”
他沉吟了许久，目光在三份卷子上反复流转。
……
这一夜，对于宁阳县的许多人来说，都是一个不眠之夜。
青松书院内，灯火通明。
李文博坐在自己的书房里，面前摊着一本书，却一个字也看不进去。
他脑中反复回想着考场上的情形。那道策论题，他虽然写得洋洋洒洒，但事后回想，总觉得少了些什么。
一种莫名的不安，笼罩着他的心头。
他的老师，赵修远，则在自己的院子里，对着一盘残局，枯坐了半宿。
他想的，不是自己的弟子，而是那个叫陈文的年轻人。
他不知道自己为何会如此在意。
或许，是那日茶馆，对方那番关于断言的回应，太过平静。
平静得，让他感到了心慌。
顾府，同样是灯火未熄。
顾远山在账房里，拨着算盘，却总是算错。他烦躁地将算盘珠子拨乱，端起茶杯，喝了一口早已凉透的茶水。
明天，就要放榜了。
那个让他又气又无奈的军令状，也到了兑现的日子。
他当然不信自己的儿子能考中。
他甚至已经想好了，等榜单出来，就立刻去致知书院，把那个不争气的逆子，绑回来。
然后，打断他的腿，让他彻底死了那条心。
可不知为何，他的心里，却又藏着一丝……
连他自己都不愿承认的……
期盼。
城南，一间破旧的泥坯房里。
张承宗的父母，也同样没有睡。
油灯的火苗，跳动着，映照着两张布满风霜的脸。
“他爹，你说……宗儿他，能中吗？”张承宗的母亲，搓着一双布满老茧的手，轻声问道。"