而这边，谭文并未带晋棠直抵谢老爷子跟前，而是在相距数米、相对安静的一处铺着白色桌布的茶点桌旁停下。
桌上摆着数样精致的点心，她拿起一枚做得格外玲珑剔透的樱花形状水晶糕，递到晋棠手中：“尝尝这个，特意让主厨为你做的，糖和油都减了大半，清爽得很，量少，就咱们这几桌有。”晋棠接过，小心地咬了一小口，外皮软糯，内馅是淡淡的豆沙与樱花香气，甜度恰到好处，清新不腻，她满足地眯了眯眼，唇边漾开浅浅的笑意。
谢执砚正要越过几位欲上前寒暄的客人，眼看就要走到晋棠身边，却在几步之外，被一道沉稳而不失威严的声音叫住。
“执砚，过来。”
谢执砚脚步一顿，转过身，只见谢老爷子正看着他，周围几位客人的目光也随之聚焦过来，他神色未变，在众人的注视下，从容地改道，走向了主位。
“爷爷。” 他走到谢老爷子身侧，微微欠身。
谢老爷子身边坐着几位年纪相仿的长辈，其中一对气质雍容的夫妇格外显眼。谢执砚目光扫过，客气地颔首致意：“唐叔叔、杨阿姨，您们好。”
话音落下，他的视线才掠过坐在唐夫人身旁的那位年轻女孩。
女孩穿着香槟色的小礼服，妆容精致，正抬眼望向他，目光带着恰到好处的矜持与探询。谢执砚的目光只在她身上停留了不到一秒，便不动声色地移开，仿佛只是掠过一件无关紧要的陈设。
“执砚，这就是你唐叔叔家刚留学回来的小女儿，唐霜。霜霜，这就是执砚。” 谢老爷子笑着介绍，语气温和，却带着一丝引荐意味。
唐霜站起身，落落大方地伸出手，声音清甜：“谢大哥，久仰。”
谢执砚神色平静，只略一点头，并未伸手，只淡淡道：“唐小姐，幸会。”
说完，他的目光已不由自主地越过眼前的人群，投向了不远处那个仍在满足地小口品尝着点心对这边的暗涌毫无所觉的身影。
晋棠正微低着头，专注地看着手里的糕点，侧脸在柔和的光线下显得格外恬静。
谢执砚的视线在她身上停留了片刻，才缓缓收回，重新看向谢老爷子，只是那眼底深处，已染上了一丝不易察觉的疏淡。
谢老爷子还想说些什么，谢执砚却已转身，朝着晋棠所在的方向走去。
晋棠见他过来，眼睛微亮，顺手拿起旁边一个完好的樱花水晶糕递给他，谢执砚没接，反而极其自然地拿过她手里那个被她咬了一小口的，就着她方才的齿痕，低头咬了下去。
清甜的豆沙馅在口中化开，带着淡淡的樱花香，这甜度他而言，着实有些过了，可对上她亮晶晶的满是期待的眼神，他还是咽了下去，低声说：“好吃。”
晋棠顿时笑开，唇角弯起柔软的弧度：“是吧，我也觉得特别好吃，是谭阿姨特意吩咐厨房做的。”
谢执砚看着她满足的笑靥，目光柔和下来，指尖动了动，几乎想抬手揉揉她的发顶，可瞥见她一丝不苟的精致盘发，又堪堪忍住，若真揉乱了，她怕是要跟自己怄气。他眼里掠过一丝几不可察的无奈笑意。
一旁的谭文将两人的互动尽收眼底，眼中流露出满意的目光。
晋棠这才后知后觉地注意到周围宾客有意无意的视线，又见他手上那块自己吃过的小糕点已消失不见，脸颊倏地漫上些许热意，耳尖也跟着泛红。
她悄悄嗔了他一眼，指尖在他掌心轻轻挠了一下。
谢执砚反手将她微凉的手裹进掌心，十指相扣，牵着她便朝谢老爷子那边走去。
谢老爷子看着两人交握的手走近，眼神微沉，但面上仍是笑着，对身旁的唐家夫妇道：“这是晋家那丫头，棠棠。执砚从小看着她长大，一直当自家妹妹疼的。”话音落下，晋棠被他握着的手几不可察地僵了一下，谢执砚安抚地紧了紧掌心，抬眸迎上唐家三人带着审视与打量的目光。
唐霜最先反应过来，脸上挂着无懈可击的得体笑容，语气亲昵地开口：“这位就是晋棠妹妹吧，常听长辈们提起，今天总算见到了。”
晋棠点点头，看向她，对方妆容精致，笑容恰到好处，无可挑剔。
她轻声回了句：“唐小姐，你好。”
谢执砚无意在此多作寒暄，对谢老爷子道：“棠棠还没用午饭就过来了，我先带她去前厅垫垫。”
谢老爷子到了嘴边的话被堵了回去，最后只对唐家人略显生硬地补了一句：“这小子，从小就疼这个妹妹。”
唐家夫妇连忙笑着附和，只是那笑容里多少带着几分了然与尴尬。
这哪里是“疼妹妹”的样子，分明是捧在心尖上的情意，几人又客套了几句，便识趣地告辞，融入了其他宾客之中。
谢执砚牵着晋棠回到前厅，这里也备了茶点，但样式远比后院那桌丰盛许多，光是那精巧的樱花水晶糕，就摆了四五种不同的口味。
晋棠眼睛一亮，在桌边坐下，小口小口地品尝起来。谢执砚坐在一旁，不时将温度适宜的茶水递到她手边。
她吃得满足，裙摆下纤巧的脚尖不自觉地微微勾起，轻轻晃了晃。
就在她伸手想去拿第四块时，谢执砚轻轻按住了她的手腕。
“不能再吃了，乖。”他声音温和，却带着不容商量的意味，“吃多了积食，待会正餐该吃不下了。”
晋棠抬眸看他，眼里流露出一点被看穿的不甘和馋意，但还是乖乖收回了手，视线恋恋不舍地从点心上移开。
谢执砚看着她这小模样，心下微软，无奈地低叹一声，从盘中挑了最小的一块芋泥酥递到她面前：“小馋猫，说好了，这是最后一个，吃完这个，要等开饭了。”
她立刻点头，接过那块小小的芋泥酥，捧在手心里，像对待什么珍馐美味般，小口小口、珍惜地吃着。
谢执砚正想同她说话，一名女佣却匆匆走了进来，见到两人，脚步一顿，神色有些怯怯的，低着头不敢直视谢执砚，声音也微微发颤：“少、少爷，先生请您过去一趟。”
晋棠抬头看向谢执砚，冲他摆了摆手：“你去吧，我就在这里等你，开饭了你再来叫我。”
谢执砚看着她，目光在她和桌上剩余的糕点间转了个来回，最终还是起身，低声对那女佣吩咐了一句：“照顾好小姐。”这才转身离开。
女佣不敢怠慢，恭恭敬敬地退到门边，在距离晋棠几步远的地方垂手侍立，眼观鼻鼻观心。
——
谢执砚回到主院，远远便看见大伯谢洛和妻子安茉正围在谢老爷子身边，笑语不断。
见他走来，安茉脸上的笑容更盛了几分，热络地开口：“执砚来了，棠棠呢，没跟你一起？”
“她在前厅休息。”谢执砚语气平淡道“这边人多，她嫌吵。”
“哦，也好，清静些。”安茉笑意不减，顺着话头道，“可可也来了，要不让她过去陪陪棠棠？都是女孩子，年纪又相仿，正好能说说话。”
“不必。”谢执砚拒绝得干脆，“她难得休息，不喜打扰。”
安茉脸上的笑容僵了僵，讪讪道：“……也是，让她好好歇着。”
一直等在一旁的谢可见谢执砚过来，眼睛一亮，立刻凑上前，娇声唤道：“砚哥哥……”"