素筠膝盖一软，当即敛裙跪伏。
额间低垂，几乎触上冰凉的砖面，姿态恭顺得挑不出半分错处。
“殿下责罚得是，是奴婢逾越了。只是殿下今夜酒用得急，奴婢已在外间温着醒酒汤，若夜里渴了，您唤一声便是。”
说罢，她起身退下，行止如常，仿佛方才那一幕，从未发生过。
次晨初起。
天光透过槅扇洒落，满室清亮如水。
素筠捧着新熬的醒酒汤入内，眼风微转，悄然去探他面色。
萧璟宿醉尽消，神色清明如常，眉目间不见半分昨夜余怒。
她心头那点忐忑，便悄然化作了侥幸。
暗自忖度：殿下昨夜推拒，想来不过是醉得深了，无意风月罢了，未必当真不肯收用。
只消设法绊住殿下的脚，叫他迈不进蘅芷院那道门槛，横竖这满腔兴头总须有个归处，还愁没有旁的法子？
况且她是娘娘亲赐的人。
只消侍寝承恩，一切便都不同了。
到那时，什么虞氏、什么蘅芷院，皆须退避三舍。
素筠唇角微不可察地一扬，将那碗醒酒汤稳稳搁于萧璟手边，退后一步，垂手而立，面上依旧是那副温顺恭谨的模样。
午后，日影斜挂西檐，蝉声聒噪不休。
素筠又往蘅芷院走了一遭。
正屋门半掩，自门隙望去，虞蘅端坐案前抄书，笔尖悬而未落，似在凝神沉思。
素筠连门亦未叩，只朝那方向扬了声：“奴婢替殿下传话，殿下今夜也不过来了，虞姑娘不必空候。”
话音落处，里头笔尖微微一顿，于纸面上洇开一点墨痕。
终归未发一言。
素筠唇角微勾，转身便走，裙摆扫过门槛，不带半分迟疑。
出了蘅芷院，她脚步未歇，径直折向后院角门。
角门处，一棵老槐浓荫蔽日，枝叶间漏下几片碎金般的光斑，落在一个青衣婆子肩头。
那婆子显然已候了多时，见她前来，忙不迭趋步近前，满面堆起讨好的笑。
素筠自袖中摸出一只藕荷色荷包，不轻不重地拍入她掌中，压低嗓音，一字一句交代得分明：
“今夜殿下若往这边来，你只管这般说——虞姑娘身上不爽利，恐冲撞了殿下，已经歇下了。”
那婆子指尖暗暗一捏，掂出荷包中碎银的分量，浑浊老眼顿时眯作一线，连连颔首，嘴角几乎咧至耳根：
“姑娘放心，老婆子心里有数，保管办得妥妥帖帖。”"