沈鹿溪不好意思地说：“我底子差，不努力就跟不上了。”
“底子差不要紧，肯努力就好，”周彦之说，“我最佩服的，就是肯下功夫的人。”
沈鹿溪看了他一眼，心想：这个人说话真好听。
不是那种刻意的讨好，而是让人觉得舒服。
两个人走了一会儿，在一棵桃花树下停下来。
周彦之折了一枝桃花，递给她。
“送给你。”
沈鹿溪接过来，低头看了看，脸微微红了。
“谢谢。”
远处的凉亭里，永宁伯夫人坐在里面喝茶，看着这一幕，笑得眼睛都眯起来了。
“你看，多般配。”她对身边的嬷嬷说。
嬷嬷笑着点头：“周公子确实不错，家世清白，人品端正，待人也温和。”
“可不是嘛，”永宁伯夫人端起茶杯，“我特意打听过的，周家在翰林院口碑很好，周公子本人也是个上进的，去年刚中了举人。”
她喝了一口茶，又看了看远处，发现谢衍不知道什么时候走了。
“世子爷呢？”她问。
“刚才往那边走了，”嬷嬷指了指后面的小路，“说是去走走。”
永宁伯夫人叹了口气，没说什么。
走了也好，免得在这儿碍事。
沈鹿溪和周彦之在桃花林里走了大半个时辰，说了很多话。
周彦之学问好，但说话不卖弄，遇到沈鹿溪听不懂的地方，就耐心地解释，跟谢衍教她功课的时候一样耐心。
但又不完全一样。
谢衍教她的时候，她总是紧张，怕自己太笨惹他烦。
周彦之教她的时候，她很放松，就像跟赵书仪聊天一样。
快到中午的时候，永宁伯夫人派人来叫他们回去吃饭。
沈鹿溪和周彦之一前一后地往回走。
走到凉亭的时候，沈鹿溪发现谢衍已经回来了，正坐在里面喝茶。
他看见她和周彦之一起走过来，目光在她手里的桃花枝上停了一瞬，然后移开了。
“回来了？”永宁伯夫人笑着说，“快来吃饭，菜都凉了。”
几个人进了庄子，吃了一顿饭。"