顾含章停住脚步，侧过眸来。
那眼神比屋檐上结的冰块还冷：“沈清，你是在质问朕？”
“你是不是忘了，若没有朕，你根本活不到今日！”
沈清指尖发凉，心口更像是被活生生剜了个大洞。
疼，太疼了。
但顾含章瞧不见她眼底的痛苦，厉声道：“去慎刑司领三十廷杖，好好记住你的身份！”
十二年来，除了任务失败，这是顾含章第一次因为其他人，其他事罚她！
沈清深深地看了他一眼：“属下……遵命。”
慎刑司。
沈清趴在长凳上，背后皮开肉绽。
三十棍，每一棍落在身上，都好像要砸断她的骨头，要了她的命。
可她却死死咬着嘴唇，半声也不吭。
昏迷又醒来，已是深夜。
沈清还趴在长凳上，但背后一片冰凉，痛楚减轻不少，显然是已经上了药。
她艰难地起身，便看见站在不远处的项南：“多谢。”
项南摇摇头，眼底闪过抹晦暗不明：“你不该动心。”
沈清倏地攥紧手指，下意识想否认。
可对着从小一起长大的伙伴，她明白瞒不过他。
沉默半晌，沈清抿紧唇：“我做不到。”
项南皱起眉：“沈清……”
沈清却直接打断了他的话：“项南，你可否告诉我，为何我与那沈芙溪这般相似？”
“我不信，这是巧合。”
项南喉咙滚动，须臾，他叹了口气：“她……是你同胞姐妹。”
分明是黑夜，可沈清却觉得一道晴日霹雳砸在头上。
她怔楞在原地：“什么意思？”
“意思是，沈芙溪便是你一直以来在寻的血脉亲人。”
“而主子从救起你那时起，便知晓你的身份。刻意瞒下，是为了把你培养成手里的一把刀，为他所用。”
“昨日那碗朱砂泪，也是主子怕你见到沈芙溪后，察觉到自己身世，从而生起叛逆之心，才赐你喝下的。”
项南一字一句如同刀割：“沈清，你还不明白吗？主子对你根本就没有……”
“别说了！”沈清急声打断他。
怎么可能呢？
顾含章明知道她有多想找到家人，怎么会瞒了自己足足十二年！
一瞬间，无数种情绪悉数袭来，急火攻心，她眼前一黑，身子重重倒下。
再醒来，已是翌日。
沈清看着眼前熟悉的景象，知道自己回到了凤仪宫。
刚要起身，背后烧灼般的疼起来。
头顶同时响起道低沉的声音。
“躺好，现在还不能起来。”
沈清一怔，偏头看去：“主子……”
顾含章坐在床沿，嗓音淡薄：“昨夜事，可知错了？”
他来，竟不是为关心她伤势吗？
方才见到他的点点欣喜刹那间消失殆尽，沈清垂下乌黑睫羽：“……知错。”
“知错便好。”顾含章睨着她，“若再犯，便不只是三十廷杖。”
沈清无声咬住嘴唇：“属下明白。”
话落，殿中一阵寂静。
顾含章看着沈清，倏地淡淡出声：“你的面具呢？”
沈清顿了瞬，有些不解。
但还是从怀中拿出那个一直贴身携带的金色面具。
顾含章接过，修长手指在纹络上摩挲了片刻，而后亲手将它戴回了沈清脸上。
“你可想回家见见父母？”
沈清愣住：“主子……”
顾含章眸中似有温柔流过，可说出的话却仿若冰刃。
“朕可允你回去，代价是，你亲手……杀了他们。”
沈清如坠冰窖，四肢都仿佛被冻住。
亲手杀掉自己的亲生父母？！
“为什么？”沈清攥紧手指，身子忍不住战栗起来。
顾含章却像是没瞧见她的神色，又或者，根本不在意。
“你不必知道为何，只需回答，去还是不去。”
隔着半张面具，沈清与顾含章四目相对。
相识十二年，她知晓他行事狠厉，却不想……竟狠厉到如此地步！
那是自己的血脉亲人，生身父母！
即使十二年未见，她也做不到……
沈清咬唇，垂在身侧的手颤抖不止：“若我不去呢？”
顾含章目光一瞬凌厉：“那便由你的命来抵。”
说完，他便大步离开了凤仪宫。
身影消失的那一刻，沈清如坠深渊。
殿门大敞着，寒风卷着雪花呼啸吹进屋内。
沈清浑身战栗，可觉不到冷。
因为她的心更冷。
抬眼望着这凤仪宫，她嘴角扯出一抹自嘲的笑。
住在这里又如何？顾含章想娶的人不是自己，怜爱的人更不是自己！
不知过去多久，沈清缓缓站起身，走出了凤仪宫。
漫天飘雪中，她沿着大红的宫墙往前走，一步一茫然。
忽然，眼前出现一抹艳色。
“明姑娘？”
沈清怔怔地抬起头，只见一方纸伞下，沈芙溪明眸皓齿。
分明是一样的脸，命运却截然不同。
咽下喉间涩意，沈清微微颔首：“见过沈小姐。”
沈芙溪浅浅一笑：“我听洲哥哥提起过你，他说你是他最忠心的暗卫。”
沈清不知该如何回答，只能沉默。
这时，脸上突然传来一阵温暖。
沈芙溪葱白手指抚上沈清脸上的面具：“这面具好漂亮。”
“我家中规矩甚严，爹娘从不准我像明姑娘这样装扮。”
“不如今日我们互换衣衫，让我放肆一次，明姑娘应该不会拒绝吧？”
沈清想拒绝，眼前却划过顾含章漠然的脸。