曹涵育介绍道：“步大人，这是崔笑。她是迭水县的仵作。崔仵作，这位是步大人，京城来的，锦衣卫指挥使大人。”
崔笑又给步长北行了个礼。
果然是个大官，锦衣卫指挥使是几品的官？不知道，反正看起来挺威严的，应该不小，还有实权。
步长北对救人一事并不在意，举手之劳罢了，无论对方是谁，他都会救的。不过有些意外：“你们迭水县的仵作，是个女子？”
“是。”曹涵育解释道：“我们小地方，仵作不好找。崔仵作的父亲是本地的老仵作，崔仵作从小跟在父亲身边，耳濡目染，青出于蓝而胜于蓝，技术精湛，因此才被我留在衙门，也算是子承父业。”
原来是这样，步长北点了点头。
可以理解，仵作确实不好找，不是什么好名声的职业，对人的各方面能力要求却又高，胆大心细还要有学问。
没本事的做不了，有本事的不屑做。
别说，他的锦衣卫里，也总觉得缺一个好仵作，但一直找不到。
不过一个女仵作……步长北没说什么，只是淡淡道：“你们照常做事吧。”
端的一副领导的架势。
曹县令忙让大家做事，自己亦步亦趋的跟着步长北走了。
临走的时候，步长北又看了一眼崔笑，但是没说什么。
一定是认错人了，崔笑拍了拍身上的灰，招呼差役：“赵哥钱哥，来搭把手，把这两具尸体搬出去，小心点。”
两个差役过来帮忙，一边干活儿，一边窃窃私语。
迭水县离京城少说也要七八日的时间，绣坊是昨天半夜失火，一直烧到今天凌晨，火才刚灭没有一炷香，京城里的人就到了。那他们显然不是为了失火的事情来的。只是正好碰见了罢了。
那京城来人，是做什么？莫非是出了什么，比绣坊失火死了几十个人更大的案子？
崔笑不知道，她的档次也够不上关心这么高大上的事情，做好本职工作就好了。
她和差役继续清理尸体。
一直忙到天黑。
平馨绣坊烧的非常彻底，秋天，天气干燥，绣坊里又堆积了无数布匹丝绸，还有为冬天囤积的煤炭木料，都是易燃易着的东西，要不是恰好下了一场大雨，这火一时半会儿都不会灭。
最大的院子清理了出来，尸体一具一具的摆放的整整齐齐。
一共三十二具尸体。
步长北抱着胳膊站在一旁：“平馨绣坊，一共有多少人，可有名册？”
曹县令汗颜道：“名册想来是有的，但是一场大火已经尽数烧毁，实在是找不到了。但是三十二人，是合的上数的。”
曹县令掏出来自制名册。
“这是什么？”
“这是下官根据周边百姓的回忆，统计出来的。绣坊在迭水县已经开了几代人，里面所雇绣娘，绣坊掌柜一家，都是周边百姓熟悉的，所以这个人数，应该是不会错的。”
不但有人数，名字性别年纪都有，可能有误差，但不会有太大误差。
步长北将名册拿过来看。
绣坊掌柜包茂典，自家一家五口，夫妻二人，一位老母亲，加上两个孩子，一个三岁，一个六岁。
管家蒲向笛，厨娘丫鬟小厮，再加上绣坊里的绣娘和工人。
三十二人，三十二具尸体，一人不多，一人不少。
步长北沉吟着：“这虽然对上了，可是能不能确定，这三十二具尸体，就是绣坊里的三十二个人？”
曹县令被堵了一下，垂首道：“这个确实无法保证。”
尸体要是能辨认出长相，周围的邻居都能认认。可现在面孔能辨认的尸体不过十来具，剩下的都已经焦黑，就算是再熟悉的人，也无法辨认。
对活人，这里的很多人都有办法。
对死人，也只有仵作了。
但仵作毕竟只是仵作，也不是神仙。
步长北走到崔笑身边：“崔姑娘，你可能看出这些尸体，是死于火场，还是在着火之前，就已经死亡？”
步长北的怀疑很明确。
这些人，是烧死的。还是被害死，然后再放火的？
崔笑叹了口气，她不是心累，是身体有点累。
一次死三十二个的大案子，就算是她从业多年也没遇见过，就算是有，也不可能是她一个人忙活。衙门里，就真的不能成立一个仵作部吗？
“回大人。”崔笑说：“我已经检查了二十二具尸体，这二十二具尸体口鼻中都有烟灰，他们确实是活生生被烧死的。但是……”
最可怕的但是，最充满希望的但是。
崔笑说：“但是这些人并非在正常状态下被烧死的。”
步长北忙道：“怎么说？”
崔笑说：“大人您看这一具尸体的眼睛。”
崔笑面前的尸体，是在众多尸体中比较好的一具，也是少有的几具能看清脸的尸体之一。但身上的衣服都已经烧光了，头发也烧没了，脸上是烧焦的皮肉。说能看清脸，也是那种非常勉强的看清。
因为大部分尸体的脸上已经看不出五官，只有一团烧焦的黑炭。
崔笑说看眼睛，大家都一起看向尸体的眼睛，不过没看出有什么。
只看出烧的一塌糊涂。
“我检查了他的眼睛。”尸体眼部的皮肉都烧化了黏在一起，崔笑用工具将尸体的眼睛撑开：“他的眼睛里面，也被烧的非常厉害。”
众人一看，还真是。
睫毛都烧没了，眼睛里全是黑灰。
曹涵育不由的道：“这说明什么？”
崔笑说：“说明他曾经睁着眼睛在火场里待了一段时间。”
看的出来，曹涵育对崔笑十分信任，只问结果。
但是步长北不同，他问：“何以见得。”
崔笑道：“火场中，由于烟雾刺激，出于人体的自我保护，受害人往往反射性紧闭双目，因而在外眼角形成未被烟雾熏黑的“鹅爪状”改变，称为外眼角皱褶。”
众人都面无表情听着崔笑说。
本地县令和差役们都习惯了，崔仵作就是那么专业，她对尸体的判断每次都非常准确，就是说话有时候听不懂。可能是因为家学渊源吧，毕竟每一行都有自己的独门技术概不外传，不能多问。
问了人家也不说，那叫偷师。
而步长北和他带着的一行人，想问，但是不太好意思问，一问，好像就显得自己还不如当地差役。
于是焦黑的废墟中，崔笑继续道：“而且眼内无烟灰和炭末沉着。同时，由于双目紧闭，睫毛仅尖端被烧焦，称为睫毛症侯。这些表现均是生前烧死的征象。”
但眼前这具尸体，显然不是。
步长北沉吟道：“你的意思是，这个人在火场里，睁着眼睛看着自己被烧？”
“对。”崔笑说：“这是不合理的，没有人能在烟熏火燎里睁着眼睛，除非，他既感觉不到害怕，也感觉不到疼痛。”
在进入火场前，他就已经是一具行尸走肉。
这不是胆子大就能办到的，一个人就算是下定了决心让自己被烧死，该闭眼还得闭眼，这是身体对自己的保护，不以人的意志为转移。
崔笑的话显然超出了大家的认知，还是步长北从京城来的见多识广，说：“除了烧伤，他身上是否有其他外伤？比如被人威胁。或者，生前服下了什么药物，让他的神智失常。”
崔笑挺意外的，没想到步长北果然有两把刷子。
